I "There There" følger vi en række personer, der på en eller anden måde er involverede i Oaklands kommende kulturfestival for indfødte amerikanere kaldet powwow. I disse menneskers liv er der vold, stoffer, alkohol, sorg og smerte, men der er også utrolig styrke, glæde og håb. Det er mennesker, der har haft det svært, men som ikke vil have medlidenhed og ikke er svage.

"There There" er en dybt gribende beskrivelse af en folkegruppe, der er påvirket af de minder, de ikke kan huske og defineret af de fordomme, samfundet har masseproduceret. Samtidig er de individer, der prøver at håndtere livet, så godt som de kan.

Tommy Orange er ærlig omkring de svære sociale forhold nogle indfødte amerikanere lever under, men sammen med hans karakterer kæmper han også for at vise, at disse mennesker er mere end det. Mere end de fordomme vi har. Hvad enten den fordom er formet som et indianerhoved med fjerpryd, som en byhadende person eller som et alkoholiseret menneske med folkedrab i sjælen.

Debut af bragende god karakter

At være indfødt amerikaner handler om meget mere end slægt. Nogle af karaktererne er halvt eller kvart indianere og følere sig mere som en del af traditionen, end de fuldblodsindianere, der er vokset op udenfor kulturen:

"And so what Orvil is, according to himself, standing in front of the mirror with his too-small-for-him stolen regalia, is dressed up like an Indian. In hides and ties, ribbons and feathers, boned breastplate, and hunched shoulders, he stands, weak in the knees, a fake, a copy, a boy playing dress-up. And yet there's something there, behind that stupid, glazed-over stare, the one he so often gives his brothers, that critical, cruel look, behind that, he can almost see it, which is why he keeps looking, keeps standing in front of the mirror. He's waiting for something true to appear before him - about him."

Det her er en debut af bragende god karakter. Sproget er vidunderligt skarpt. Tommy Orange kan vende en sætning, så den slår hårdt og overraskende. Forfatteren har en stor psykologisk, historisk og politisk indsigt.

Jeg går fra denne bog beriget med nye indsigter og tanker.

Du kan også finde den danske udgave "Der der" på biblioteket.